ターイムストーップ(ワーヒーまんが初回より)

企業のキャラクターと言うのは、それだけでその会社を連想させてくれたりするので、広告塔として非常に重要だ。それが長年に渡り愛されつづけ、一般的な知名度が増すようなことがあれば、キャラクターの作者にとっても、企業にとっても大変喜ばしいことであろう。

僕の地元仙台には「100円パッ区」と言う、バスの均一料金制度がある。これは仙台駅前周辺のバスの特定区間は、1回100円で乗車できるというもの。大変便利だ。使ったことはないけど。

もちろん名前からも分かる通り、この100円パッ区のキャラクターはパックマン。ピザの形から生まれたキャラクターで、ドットを食べたり、モンスターを食べたり、フルーツを食べたりする、(株)ナムコの生んだ名キャラクターだ。もう一度書くけど、「ナムコのキャラクター」だ。

先日、仙台駅前のとあるゲームセンターに入った。ゲーム業界の老舗、(株)タイトーの運営するゲームセンターだ。インベーダーで一生を風靡した、最近では電車でGO！で一生を風靡した、(株)タイトーの運営するゲームセンターだ。
プライズコーナーを過ぎ、ビデオコーナーを過ぎ、トイレに入る。トイレから出て通路を歩いていると、妙な違和感を感じた。「？」　違和感の元は、とあるメダルゲーム機だった。そのメダル機には、こう書いてあった。

「パックマンを落とせば、メダル差し上げます」

なんでやねん！
仙台人でありながら、拙い関西弁で突っ込まざるを得ないほどの、激しい違和感。お前タイトーだろ？　パックマンはナムコだろ？　なんでパックマンの小さい人形が、メダル機の中にポンと置いてあるのさ。プライドないんかい！

だいたい、タイトーにも名キャラクターはいっぱいいるじゃん。そのキャラクターを落としたら、メダル差し上げますって言う風にすればいいんじゃないの？

「ちゃっくん」とか、
「まいた」とか、
「青忍」とか、
「タイムギャル」とか、
落としたらメダル差し上げます、って言う風にすればいいんじゃないの？

でも、タイムギャルのレイカちゃんの人形がメダル機の中に立っていたら、やっぱり嫌だと思った。