サッカー/Jリーグ開幕20周年

本日5月15日は、Jリーグの開幕からちょうど20周年の記念日なのだそうです。

当時札幌に住んでいた僕は、サッカーなんざさーっぱり興味がなし。
スポーツに関しては、たまに来る野球は平日の円山球場で巨人戦は見に行けず、年末に必ずやって来る全日本プロレスの「世界最強タッグ」や、2月の新日本プロレスの「札幌中島2連戦」に夢中になっていた時期。

もはや伝説のワールドカップ出場を逃した「ドーハの悲劇」すら、試合の翌日、会社の同僚が
　「日本代表引き分けたよ」
って言ってても
　「次勝てばいいんじゃないの？」
と、さっぱり見当外れなことを言っていた若かりし頃。

確か開幕年の93年。
札幌でJリーグの公式戦が行われると言うことで、会社の野郎3人でチケットを買いにいこうという話になった。
僕は興味はなかったが、流行ものと言うことでチケットを買いに行ったものの、当時の「チケットぴあ」はコンビニでの設置などなく、札幌では各地の「SEIYU」を当たるしかない状況。
札幌市内のSEIYUは徹夜組の客があまりにも多すぎて、ドライバーの発案で急遽
　「岩見沢のSEIYUに行くぞ！」
という話になったのが深夜。

札幌から50kmほど離れたSEIYUにたどり着いたところで見たものは、札幌市内と変わらないほど徹夜組が並んでいたSEIYUだった。
　「これは並んでもチケット買えないね」
とすっかり諦めた僕らは、北海道に新規出店して半年ほどの環状通り沿いの「吉野家」で特盛牛丼を食べ、帰って寝て、Jリーグのことなどさっぱり忘れてしまった。

ちなみに「厚別運動公園競技場」のwikiによると、開催したのは1993年6月12日に行われたサントリーシリーズ第9節の「ジェフ市原対名古屋グランパスエイト」の試合だったとのこと。
当時のジェフの胸スポンサーを思い出せば、会社の人がなぜ見に行きたがっていたのかよくわかった。

結局、Jリーグに近づくこともなかった僕のスタジアムデビューは、仙台に戻った後の99年、J2リーグが新設されたシーズンの最終戦を待つことになる。

当時さっぱりだった僕は、いまやどっぷりですが。

今後も、J3リーグの設立、秋春制への移行、2シーズン制度の復活など、なんだか噂レベルでも穏やかではないJリーグですが、この身近な興奮できる娯楽が、末永く続きますように。

エンディングテーマ「ブランメル　WE　LOVE　YOU」